虽然付出了无数的艰辛，但是农村女孩张英子（剧雪 饰）却无奈吞下两度高考失败的苦果。她把希望寄托在当乡教委主任的舅舅（修宗迪 饰）的身上，无论如何想要离开农村进城里工作。可是命运的捉弄，英子最终被安排到位于山区的界岭小学…

　　1975年，北京。方凌轩（郑榕 饰）大半辈子在新华医院从事中医药研究，平日里著书立说，颇有建树。作为人大代表，出席了全国四届人代会，并受到周总理的接见与关怀。会后，他加紧了冠心病新药的研制。女婿庄济生（修宗迪 饰）是四人帮…

鉴于清水市越来越乱的社会治安，林荫（张嘉译 饰）临危受命，担任了清水市新一届公安局长。赴任途中，他亲手抓获了三个行凶的壮汉，但其中一人却让派出所长赵铁军（李梦男 饰）放跑，加之副局长牛明（赵小锐 饰）不冷不热的态度，让林荫…

重庆大学的华为、孙明霞、成瑶等进步学生在中共地下党的领导下组织起大规模的游行示威和罢课，并联合了重庆各大学，掀起了学生运动。特务学生黎纪纲和郑克昌趁机其中，企图寻找重庆地下党的线索。兵工厂的工人们在共产党员余新江和陈松林…

瘫痪了十几年的老父即将离去，为满足父亲看一眼未来儿媳妇的心愿，何不鸣一厢情愿地逼迫单位同事会计夏羽为其解围，结果后来的发展居然弄假成真，这位冰山美人竟嫁给了他;因家中丧事交不上单位集资款，却在集资款被骗事件中躲过一劫;文化…

大字不识一筐的冯天魁（陈宝国 饰）是川军永州警备司令兼66师师长，心血来潮的他自封陆海空三军司令，却在上任大典上遭英国炮艇轰击，军委会中将参谋长贺国光（姚刚 饰）认为冯就是一个什么都不懂的莽夫。由于冯天魁手握川军重兵，国民党…

该剧讲述的是刑警邵刚在一次行动中发现了一种在市场上还极为罕见、制作工艺极为复杂的新型毒品，为了帮助他调查，暗恋邵刚的大学毕业生柯兰背着邵刚自行卧底，两人此后遭遇到一系列的危险。

本片描写了主人公小林在单位和家庭的种种遭遇和心灵轨迹的演变，菜蓝子、妻子、孩子、豆腐、保姆、单位中的恩恩怨怨和是是非非，从而反映了大多数中国人在八、九十年代日常生活和生存状态，他们是如何走在世界的东方，完成一天又一天的